Des fourmillements dans le pouce, l'index et le majeur qui vous réveillent la nuit. Le réflexe de secouer la main pour « faire revenir la sensation ». Des objets qui glissent des doigts en journée. C'est le tableau typique du syndrome du canal carpien, la plus fréquente des compressions nerveuses du membre supérieur.
Ce qui se passe dans le poignet
Le canal carpien est un tunnel étroit à la face avant du poignet. Il laisse passer les tendons qui plient les doigts et un nerf, le nerf médian, qui donne la sensibilité au pouce, à l'index, au majeur et à une partie de l'annulaire. Quand la pression augmente dans ce tunnel, le nerf est comprimé : ce sont les fourmillements, les engourdissements, puis parfois une perte de force.
Qui est concerné ? Surtout les femmes, notamment entre 40 et 60 ans, mais aussi pendant la grossesse. Le diabète, l'hypothyroïdie, la polyarthrite, une fracture ancienne du poignet ou les gestes répétés de la main favorisent aussi ce syndrome.
Pourquoi c'est pire la nuit ?
Pendant le sommeil, on plie souvent le poignet sans s'en rendre compte, main sous l'oreiller ou poing serré. Or la flexion du poignet réduit encore la place dans le canal. Ajoutez la position allongée, qui favorise une petite rétention de liquide dans la main, et vous obtenez le réveil vers 3 heures du matin avec la main « morte ».
Le principe de l'attelle de nuit
L'idée est simple : empêcher le poignet de se plier pendant le sommeil. L'attelle maintient le poignet en position neutre, dans l'axe de l'avant-bras, ce qui laisse le maximum de place au nerf.
- Ça marche pour qui ? Pour les formes légères à modérées, l'attelle de nuit fait partie des traitements de première intention. Beaucoup de patients constatent moins de réveils et moins de fourmillements en quelques semaines.
- Comment la porter ? Chaque nuit, pendant 3 à 6 semaines en général. En journée, uniquement si un geste précis déclenche les symptômes (travail répétitif, conduite, bricolage).
- Et si ça ne marche pas ? Sans amélioration au bout de 4 à 6 semaines, il faut retourner voir son médecin pour réévaluer.
Les points importants pour bien choisir :
- Poignet en position neutre, pas relevé vers le haut : une extension trop marquée peut aggraver les symptômes.
- Doigts libres, pour ne pas gêner.
- Pas de serrage excessif sur la paume : l'objectif est de soulager le nerf, pas de le comprimer davantage.
Quelle attelle choisir ?
- Attelle de poignet semi-rigide, pouce et doigts libres : baleine palmaire qui garde le poignet dans l'axe, tissu respirant, facile à mettre d'une main. Adaptée au port de nuit. → DonJoy RespiForm
- Attelle d'immobilisation poignet-main : maintien plus enveloppant, quand le médecin souhaite une immobilisation plus stricte. → Thuasne Le Poignet
⚠️ Ce classement est indicatif : c'est votre médecin qui pose le diagnostic et prescrit l'attelle adaptée. Sur ordonnance, elle est prise en charge par l'Assurance Maladie.
Ce qui aide aussi
- Éviter de dormir poignet plié ou main sous l'oreiller.
- Faire des pauses lors des gestes répétitifs (souris, outils, couture, travail manuel) et varier les positions de la main.
- Les exercices de glissement des tendons et du nerf, appris avec un kinésithérapeute, peuvent compléter l'attelle.
- Pendant la grossesse, le syndrome disparaît très souvent après l'accouchement ; l'attelle de nuit est alors particulièrement utile.
Et si ça ne suffit pas ?
Le médecin peut demander un électromyogramme (EMG), un examen qui mesure la conduction du nerf et confirme le diagnostic. Une infiltration de corticoïdes peut soulager temporairement. Si les symptômes persistent malgré le traitement, ou en cas de signes de souffrance du nerf, une chirurgie est proposée : elle consiste à ouvrir le ligament qui ferme le canal, pour libérer le nerf. C'est une intervention courante, généralement réalisée en ambulatoire.
Quand consulter sans attendre
- Engourdissement permanent des doigts, même en journée
- Perte de force, objets qui tombent des mains
- Fonte du muscle à la base du pouce (la « boule » sous le pouce s'aplatit) : c'est un signe de souffrance avancée du nerf, à montrer rapidement à un médecin
- Fourmillements dans les deux mains, ou associés à d'autres symptômes (cou, bras, jambes)
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Le diagnostic du syndrome du canal carpien et le choix du traitement relèvent d'un professionnel de santé.
Rédigé par l'équipe Sustéa.
